Ein Prototyp ist eine vorläufige Verbildlichung einer gemeinsam entwickelten Idee, die zur Weiterentwicklung durch Feedback der Nutzer:innen bestimmt ist. Ein Prototyp kann in Form einer Prozess-Skizze, einem Bild oder einem physischen Entwurfsgegenstand entstehen. Von einem fertigen Ergebnis unterscheidet sich der Prototyp durch die zentrale Absicht, die schon während der Konzeptionsphase den Gestaltenden klar ist – der Prototyp ist als erster Entwurf zur Erprobung und Weiterentwicklung gedacht. Daher enthält ein Prototyp alle elementaren Einheiten, die zur Umsetzung gebraucht werden, stellt aber noch nicht das endgültige Zielergebnis dar.